Cos'è L'IMMUNOLOGIA?

L'immunologia è quella branca della scienza che studia i meccanismi attraverso i quali gli animali sono in grado di differenziare la struttura propria da quella estranea, di opporsi a ciò che è estraneo e averne memoria in futuro. 

L'immunologia come disciplina scientifica comincia a studiarsi nel secolo XVIII come una branca della microbiologia. In quel periodo comparve il primo vaccino contro il vaiolo, in seguito all'osservazione da parte di  Edward Jenner (1749-1823) che le persone che avevano contratto il vaiolo bovino, erano poim resistenti al vaiolo umano. Questi studi continuarono fino al secolo XIX, quando grazie ai lavori di Louis Pasteur (1822-1895) si svilupparono nuove tecniche che resero possibile la comparsa di vaccini contro varie malattie umane e animali.  Uno dei primi concetti che si definirono nello sviluppo dell'immunologia fu il termine immune, per definire quelle persone o animali che o per la sopravvivenza ad un infezione o anche senza averne sofferto, ne erano resistenti; si andavano dunque definendo i due concetti di immunità naturale e immunità acquisita

Istituto Pasteur, Pargi.

L'immunità naturale è la prima barriera immunologica non specifica.  I principali  mediatori dell'immunità naturale sono i fagociti, le cellule di citotossicità naturale (NK) e l'interferone. 

Oltre alle barriere fisiche (pelle, secrezioni delle mucose, pH acido dello stomaco, enzimi proteolitici, etc.), di grande importanza nella lotta contro gli antigeni, i mammiferi dispongono di meccanismi non specifici  che compongono quella che viene detta immunità naturale. L'immunità naturale è la prima barriera inmunologica non specifica del suino contro le infezioni verso le quali non era immunizzato. Questa risposta, si mette in moto entro pochi minuti o ore dopo l'aggressione ed è mediata fondamentalmente dalle cellule fagocitanti, dalle cellule di citotossicità naturale NK e dall'interferone. Quando questa prima barriera fallisce, si instaura l'infezione e comincia a svilupparsi l'immunità acquisita. I meccanismi immunitari relazionati con l'immunità naturale sono legati a meccanismi non specifici, cioè non sono prodotti in seguito alla presenza di un antigene specifico. 

L'immunità acquisita  è il risultato della risposta immune contro una molecola o un agente estraneo per l'animale (antigene). Si genera una risposta specifica contro uno stimolo estraneo. Dopo il processo di captazione e riconoscimento degli antigeni entreranno in funzione i meccanismi di presentazione e attivazione dei linfociti per la produzione di anticorpi e linfochine

Da questi primi concetti fino ai nostri giorni, la conoscenza dell'immunologia è andata avanzando in forma progressiva. Negli ultimi decenni si sono conseguiti i progressi più importanti nella conoscenza dell'immunologia in generale e di quella suina in particolare. Tre, sono stati fondamentalmente gli sviluppi che hanno portato ad una conoscenza maggiore dei differenti meccanismi immunologici nella specie suina.

L'immunità acquisita  si induce come risposta a un antigeno specifico, in seguito alla  colaborazione di  fagociti, linfociti T e B e la produzione di immunoglobuline  (Ig) e linfochine (IL).

1.- Lo sviluppo dei maiali singenici per il  sistema di istocompatibilità suina (SLA).

2.- Gli anticorpi monoclonali.

3.- I progressi nelle tecniche di biologia molecolare.

Nel suino si sono descritti tre antigeni di istocompatibilità denominati come: 

• SLA I.
• SLA II.
• SLA III.

1. I suini singenici per il sistema di istocompatibilità suino (SLA)  hanno permesso di conoscere meglio il controllo genetico della risposta immune suinae la sua relazione con i diversi antigeni suini.

In questi dieci capitoli del corso di introduzione all'immunologia suina rivedremo i principali componenti del sistema immunitario del suino, il suo meccanismo di azione e le sue applicazioni più importanti.