Marisa Arias nació en Valencia, En 1982 se licenció en Ciencias Químicas, especialidad Bioquímica, por la U. Complutense de Madrid, iniciando su actividad investigadora en el Departamento de Virología Animal del INIA, (Madrid), en trabajos relacionados con enfermedades infecciosas de interés económico causadas por virus. En 1989 se doctoró por la Universidad Autónoma de Madrid. Desde 1994 es Jefe de Servicio de Coordinación Científica del Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA), INIA, en Valdeolmos (Madrid).

En su trayectoria profesional, los trabajos de investigación se han dirigido fundamentalmente a la caracterización antigénica y molecular de virus animales, realizando su tesis doctoral sobre la Peste porcina Africana, al estudio de los mecanismos inmunitarios de protección frente a enfermedades infecciosas, y al desarrollo de nuevas metodologías para el diagnóstico de enfermedades como Peste Porcina Africana, Enfermedad de Aujeszky, Peste Equina Africana, Peste Porcina Clásica, Enfermedad vesicular del cerdo, Síndrome respiratorio y reproductivo porcino (PRRS) y Lengua Azul. Más recientemente ha intervenido en proyectos relacionados con el desarrollo de sistemas para el control y erradicación de algunas de las enfermedades mencionadas. En los últimos 10 años ha participado en 13 proyectos de Investigación y Desarrollo, 3 de ellos financiados por la UE, y 16 Convenios de colaboración con Organismos internacionales y Empresas del sector. Posee más de 55 publicaciones científicas y técnicas, de ámbito nacional e internacional, dos de ellas distinguidas con premios nacionales científicos y más de 30 participaciones en congresos y conferencias nacionales e Internacionales.

Durante este tiempo también ha realizado una intensa labor para la formación y la transferencia de tecnología a científicos y profesionales de la Sanidad animal, participando en 27 Cursos nacionales e internacionales realizados en España, Hungría y distintos países Iberoamericanos, siendo coordinadora de un gran número de ellos. También ha colaborado activamente en los distintos programas de vigilancia epidemiológica, de alerta sanitaria, y de control y erradicación de enfermedades en los que el CISA participa como Centro nacional de Referencia, así como en las actuaciones como Centro de Referencia de la Oficina Internacional de Epizootías (OIE), de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), y de la UE.